ولد محمد ديب في تلمسان بالجزائر، بتاريخ 21 تموز/جويلية 1920. تابع دراسته الابتدائية والثانوية في مسقط راسه، ثم في وجدة بالمغرب. عين أستاذاً عضواً في مجلس جامعة كاليفورنيا للعام 1974، وعمل كأستاذ معيد في السوربون بين عامي 1982 و 1984. فاز بجائرزة الكتّاب الجزائريين في عام 1967 عن كامل أعماله. وفاز بجائزة مالارمية وجائزة الفرانكوفونية الكبرى التي منحتها الأكاديمية الفرنسية في عام 1994، والجائزة الكبرى للرواية التي منحتها مدينة باريس، لعام 1995. صدر له أكثر من ثلاثين عمل.