UNE si longue guerre, dans un pays réputé si calme, tolérant, harmonieux... Avant de décrire minutieusement l'engrenage de la violence, avant d'analyser les étapes du conflit lui-même, notre collaborateur Samir Kassir ne manque pas de rappeler que des esprits lucides avaient prévu sinon ce drame tel qu'il se déroula entre 1975 et 1982 (1), du moins un désastre national. Mais, cinq ou six ans avant le déclenchement des hostilités, les sombres avertissements lancés par des personnalités aussi contrastées que Rachid Karamé, Fouad Chéhab ou Raymond Eddé ne purent empêcher que la guerre, comme l'écrit Samir Kassir, devienne le « langage privilégié de la politique ». Langage de l'imprévoyance, de l'impuissance, de l'irresponsabilité, que seul eût pu écarter « un personnel politique d'une [plus grande] envergure ». Pendant des années, obsessionnellement présentes dans les colonnes de journaux et sur les écrans de télévision, les convulsions de la société libanaise et les interventions étrangères ne tardèrent pas à se voiler d'incompréhensions, à désarçonner des citoyens de bonne volonté, si désireux qu'ils soient de déchiffrer l'apparente énigme. Tant d'images de Beyrouth en ruines, finissant par banaliser l'horreur... Tant de déclarations impossibles à interpréter pour quiconque ne connaissait que superficiellement les attaches et les visées des principaux protagonistes... Tant d'analyses simplificatrices, reflétant les préjugés et partis pris de leurs auteurs plutôt que les enjeux du conflit... Et, finalement, un désintérêt courtoisement apitoyé, sans rapport avec les passions des factions rivales. Aussi l'immense mérite de l'auteur est-il de rendre intelligibles des déchirements internes et des convoitises externes qui, en dépit de toutes les différences de situation, ne sont pas sans analogies avec ce qui se passe en d'autres régions du monde. Il rappelle ironiquement que, autour de 1980, la thèse de la « balkanisation » du Liban fit irruption dans les débats, alors qu'aujourd'hui certains commentateurs, en panne d'imagination et de vocabulaire, évoquent la « libanisation » de territoires libérés de l'ordre communiste, notamment, bien entendu, dans les Balkans... Pour démêler l'imbroglio, pour guider le lecteur dans ce labyrinthe, Samir Kassir procède en trois étapes. Dans un premier temps, brisant de trop commodes clichés, il rappelle que, mis à part le cas des Arméniens, le pluralisme communautaire « ne correspond pas à des distinctions ethniques », que la même langue et la même culture (arabes), les mêmes structures de parenté, des traditions communes, une très grande tolérance, etc., « relativisent les particularismes communautaires ». Et pourtant le confessionnalisme politique, la structure d'un Etat construit par la France autour des maronites, les disparités économiques et sociales, avec les « ceintures de misère » autour des quartiers opulents, et enfin le clientélisme pratiqué à leur profit par des familles de notables, conféraient à la société libanaise, en dépit de sa vitalité culturelle, une extrême fragilité. Au nom de l'ordre S AMIR KASSIR montre ensuite comment cette fragilité interne sera soumise à rude épreuve par l'influence déstabilisatrice d'événements extérieurs qui bousculent certaines perceptions superficielles de l'« identité nationale ». Relations historiques avec l'Occident et appartenance à un ensemble régional enfiévré par l'arabisme et le nassérisme, impact des rivalités américano-soviétiques, défaite des Arabes dans la guerre de six jours (1967), afflux de Palestiniens qui trouvent au Liban une « base sûre », guerre de 1973, interventions israélienne et syrienne, etc. : tout événement qui annonce un espoir pour certains Libanais apparaît à d'autres comme une menace. Sur un terrain aussi mouvant, Israël, par une politique de harcèlement, parvint aisément à « rendre intenable le choix de la modération », à aggraver la « déstabilisation politique du pays », écrit Samir Kassir. Dès lors, la troisième phase de l'analyse prend toute sa force : face à la puissance de la résistance palestinienne, l'Etat libanais, en dépit d'une grande prudence, éprouve les pires difficultés à exercer son autorité, et la cohésion nationale vole en éclats. Au début de 1975, peu avant l'incident qui mettra le feu aux poudres - le mitraillage, dans un quartier chrétien, d'un autocar transportant des Palestiniens -, les dissensions éclatent publiquement entre les trois principaux chefs maronites : très critique devant la modération du président Frangié, Pierre Gemayel lui demande, de concert avec Camille Chamoun, d'organiser un référendum sur le principe de la présence palestinienne. L'Etat et son armée ne parvenant pas à assumer leur fonction de maintien de l'ordre, les milices prétendront pallier cette carence. C'est donc au nom de l'ordre qu'elles plongeront le pays dans des convulsions toujours plus sanglantes au fur et à mesure que se moderniseront leurs armements. Pour retracer scrupuleusement l'enchaînement des attentats et des représailles, ainsi que les réactions politiques des principaux acteurs, Samir Kassir s'appuie sur une prodigieuse documentation, puisée aux sources les plus diverses, complétée par des entretiens. Il permet ainsi au lecteur de voir grandir « la disposition de la population à ratifier le choix de la confrontation », montre la disparité des forces en présence, l'incessante prolifération des milices, puis leur montée en puissance, pendant que se grippe le jeu politique et que le mouvement de polarisation confessionnelle finit par se nourrir de lui-même. Vaines tentatives de conciliation, « inanité des compromis », médiations sans lendemain : climat idéal pour susciter des interventions extérieures. Mais la vie continue, en dépit d'une inexorable détérioration économique, dont tous ne souffrent pas au même degré. Mosaïque d'îlots paisibles et de zones sinistrées, élargissement géographique des combats, alternance de périodes de calme relatif et de regain de violences, accélération de la désintégration de l'appareil d'Etat, interventions extérieures : cohérence au sein de la folie, toutes les phases du conflit sont interprétées avec prudence, ainsi que les comportements des divers secteurs de la population. Peut-être cette minutieuse exploration de la guerre du Liban aurait-elle gagné à s'enrichir de plus longues citations des propos tenus à chaque étape par les responsables, dont la carrière et la trajectoire, familières aux Libanais, restent moins claires pour des observateurs lointains. Mais la démarche est limpide et fait mieux comprendre les motivations des divers camps engagés dans cette double guerre : guerre de Libanais entre eux, guerre de non-Libanais sur un sol qui n'est pas le leur. Cet éclairage d'un passé encore tout proche modifie le regard que chacun peut porter sur certains conflits actuels. Ce livre est ainsi doublement précieux.

Nonfiction

Lebanon

French

La Guerre Du Liban: De la dissension nationale au conflit regional

Samir Kassir (Author)

Description

Publication Details

Editions

Edition published in 1994 in French language

Lists featured In

Facts & Analysis: Understanding the multifaceted histories of the Lebanese Civil War

12 books |

View all

context, diversity, and your next great read